Вот там одна панель вверху, одна внизу плюс ещё довольно толстый заголовок окна (это я о GNOME до 3 версии). Зачем? Довольно много пространства на экране занимает всё это. Ещё добавить всевозможные панели в самих программах так вообще места для какого-нибудь полезного содержимого ради которого пользователь собственно и открыл программу остаётся не так много. Сейчас, когда большие экраны довольно широко распространены, не так критично, но некоторое время назад…