большая задержка звука в xmms

в xmms preferences->output plugin - какой?

А у тебя через что вывод звука идёт в xmms?

Чтобы это узнать, залезь в "свойства" и там где-то в звуке:)
Попробуй к примеру alsa, если она у тебя до этого не стояла.

Возможно деле в arts или esd?

Попробуй запускать стихи посчитай время задешки

У меня было похожее(звук сильно дергался в начале каждого файла), когда alsa pcm стоял на 48000 b/s. Полечилось в asoundrc:

pcm.!default {
type plug
slave.pcm "dmix:RATE=44100"
}

Попробуй сразу, во время "зависания" прописать killall artsd, а лучше поменяй вывод звука