без всяких причин, не зависимо от времени или нагрузки зависает Linux. На клавиатуре мигают Caps Lock и Scroll Lock. На "волшебные" клавиши не отвечает. Приходится жать Reset.
CONFIG_MAGIC_SYSRQ:
If you say Y here, you will have some control over the system even if the system crashes for example during kernel debugging (e.g., you will be able to flush the buffer cache to disk, reboot the system immediately or dump some status information)....
Сам не пробовал - надо искать-читать - но звучит многообещающе :) Это в Kernel hacking в menuconfig.
...а рукой. Скорее всего там что-то отстало, ибо пошевелив планки памяти и соединения питания компьютер работает уже несколько часов под нагрузкой и без "приключений". Продолжу эксперимент до утра, но скорее всего проблема была в этом.
Btw, всем кто откликнулся и помог советом (пусть даже не самым умным) выражаю свою благодарность. Спасибо!
первый способ в таком случае - поработать с несколькими live-cd с разными ядрами хоть один день и посмотреть на поведение машины. сразу ясно будет в софте или в железе трабл.