Из древних 2.4 - хорошим 2.4.5 было. Потом в районе 2.4.9-10 поломали ВМ и еще пару-тройку версий её правили (Кстати, по-моему 2.4.11 вышло жутко ломаным - если не ошибаюсь, файловую систему било, да так, что на самом кернел.орг пишут - не пользуйте, а то козленочком станете. и еще какая-то версия была такой-же битой, в смысле don't use. (это все к вопросу о стабильности 2.4 для nalic)). Сейчас, когда после 2.4.15 Линус ушел эспериментрировать с 2.5 а 2.4 отошло Марцело, все версии более-менее. так что 2.4.16-2.4.18 все пофигу. Но по опыту ребят с Gentoo посоветую попробовать 17-ое, оно вроде как пошустрее немножко, чем 18-ое.