Tar распаковать частично, но рекурсивно

Точно так же.

tar -xf file.tar path/to/directory

Ну вот не прокатывает, получаю ошибку что ен найден файл

Возможно, ещё с --strip-components=, если каталог не в самом верху.

У меня прокатывает. Вот только что даже специально проверил Убедись, что путь указан верно от корня архива (включает имя верхнего каталога, если он там есть), не содержит каких-то опечаток, не начинается со слеша… То есть, если у тебя tar -xf file.tar путь/к/какому-то/файлу распаковывает файл, убедись в этом ещё раз, затем скопипасть без последнего элемента: tar -xf file.tar путь/к/какому-то.

Это да. В зависимости от того, в каком смысле надо «чтобы структура сохранилась».

пупупу, ну может туплю, попробую еще раз, там просто большой архив и каждая попытка много минут занимает

Создай архив с подобной структурой и пробуй, а то весь день потратишь на попытки

это почтовый архив, структуру я могу в соседнем каталоге посомтреть)

подышал, подумал...действительно ступил и структуру не верно представлял.