Ладно, если бы они просто не работали, так они даже lshal'ом не видятся в отличае от volume-up, volume-down, mute и других
Долгий гугл по media keys поведал про громкость, mute, приближение/отдаление, а вот яркость, как выяснилось, у всех работает без дополнительной настройки.
Куда копать? На уровне чего эти сочетания должны работать?
P.S.: совсем забыл, Sony Vaio (vpc-cb), 3.1.10-gentoo-r1, если это что-то меняет
