Бэкап-сервер на слабом железе или ZFS нужно?

смотря какой контролер жд, рэйд, интерфейс к жд, будете ли включать сжатие на zfs, смотря какие диски и т.д. и т.п.

Обычный WD blue, никаких raid.

zfs нельзя сравнивать с ext4 - разные вещи, почитайте доки, поставте какой нить free4nas (фряха с gui и zfs - я такой в конторе под помойку поставил), посмотрите, не понравится - ставте что вам ближе по убеждениям. С фряхой работали раньше?

2Gb RAM

Это несерьезно. Хотя бы 8, лучше 16. И обязательно arc cache в параметрах zfs ограничить.

И с фряхой работал, и с nas4free.

С zfs не работал

Знаю, но пока есть что есть

Хватит.

Это несерьезно. Хотя бы 8, лучше 16.

А 256 так вообще прекрасно.

У меня на ноуте arc_cache стоит 268435456 (256Mb), гонял тесты даже с 134217728 (128Mb).

И ничего, всё работает, ~30Мб/сек, с учётом dm_crypt.

Кстати это кеш для каждого пула. Итого arc_cache*количество пулов.

2Gb RAM. ZFS под фряхой оно потянет?

да. но работать будет хреново очень.

А таким количеством памяти zfs будет работать очень медленно.