Приборы на борту спускаемого аппарата исследовали состав чрезвычайно разреженной лунной атмосферы, которую специалисты именуют "экзосферой", фотокамеры снимали приближающуюся лунную поверхность. Сам "Чандраян-1" тем временем продолжит исследования с окололунной орбиты (и будет заниматься этим на протяжении двух лет), однако его полет имеет не только научное, но и политическое значение. Весть об успехе миссии вызвала в Индии настоящее ликование. Ее рассматривают как еще один шаг к становлению этой страны в качестве великой державы.
"Чандраян-1" стартовал с космодрома имени Сатиша Дхавана (Satish Dhawan), расположенного на острове Шрихарикота (штат Андхра-Прадеш) в Бенгальском заливе 22 октября. На борту космического корабля, весящего около полутонны, находятся 11 различных приборов. Пять их них изготовлены в Индии, остальные - в США, Британии и Германии. С их помощью будет создан трехмерный атлас Луны и проведен дистанционный поиск льда, который, по мнению некоторых ученых, может находиться под поверхностью Луны в районе полюсов, а также гелия-3 - чрезвычайно редкого на Земле изотопа, который считается перспективным топливом для ядерной энергетики будущего. Стоимость миссии оценивается в 3,8 миллиарда рупий (около 78 миллионов долларов).
Руководитель проекта Мадхаван Наир сказал, что пока полет проходит "с 95-процентным успехом". "Мы доставили на Луну наш национальный флаг", - заявил он на пресс-конференции. Мадхаван Наир также сообщил, что следующий полет беспилотного аппарата к Луне планируется на 2012 год, и что он и его коллеги уже подумывают о марсианской миссии.
