очень дохлая машинка и без сидюка

Варианты установки.

1. Берем еще один винт, делаем на нем Primary DOS partition, сливаем на него образ сидирома. Делаем загрузочные дискетки, в качестве источника указываем второй винт.

2. Берем еще одну машинку с линуксом, поднимаем на ней FTP-сервер, поднимаем а) PLIP-интерфейс или б) PPP по ком-порту. На 486 поднимаем в случае а) PLIP или в случае б) ничего не делаем, в обоих случаях указываем инсталлятору, что ставиться будем с FTP, адресом указываем назначенный адрес второй машинки. Подводные камни: по COM-порту будет мучительно медленно, ибо во времена 486 UART был безобразно убог и не тянул выше 19200.

Объяснения возможно непонятных терминов (PLIP и т.п.) есть в соответствующих HOWTO (http://www.tldp.org).

А как насчет однодискетных дистрибутивов типа http://www.toms.net/~toehser/rb/

Берешь дебиановские дискеты и ставишься по сети, конечно хреново ему жить будет на 210Mb, но всяким новомодним шляпам и мандрякам еще хреновше будет

А как насчет LFS. Компилиш на компе помощнее, а затем переносин установку (Hard disk upgrade howto)