Почему так отличаются dpi утилиты xdpyinfo и измеренное линейкой?

dimensions: 2560x1440 pixels (731x430 millimeters)

Посмотри, что говорит EDID монитора. Если DPI высчитываются, то считаются только из тех цифр, которые выдал монитор, рассказывая о себе. Или же устанавливается занчение DPI по умолчанию 96x96.

Мало ли, что ты линейкой измерил. Может, она у тебя склеенная :)

https://www.anekdot.ru/id/-2051215010/

да, это сантиметр левый. но не думаю что такие уж у него огромные погрешности

интересно иное - если бы он просто давал неправильный размер, то сохранилась бы асиметрия (утилита дает для гориз и вертик разрешения разные цифры), а у меня получается симметрия - dpi примерно равна для обоих направлений

Да не, ты посмотри для начала, что выдает EDID. В теории может быть ситуация, когда EDID ошибочный в мониторе и он сообщает неверные цифры. По спецификации монитора: Active Screen Area (HxW) 698,88 x 393,12 mm.

И еще припомни, не пытался ли ты когда-то давно для другого монитора настраивать DPI в конфиге X.org или драйвера, например, задавая custom DPI какой-нибудь, и просто об этом забыл.