по-моему демон. вообще запарил он уже, в зависимости от фазы луны ksysguardd перестает стартовать от юзера при запуске KDE. я в конце концов плюнул и засунул его запуск в rc.local от nobody

С другой машиной оно скорее всего по SOAP взаимодействует... А по поводу юзера и фаз луны - посмотрите что у вас с локами на файлах твориться, может тогда и придет просветление.. Или из консоли запустите и посмотрите что он в аутпут выведет...
Просто способ полечить - убить все локи(обычно КДЕ они лежат в /tmp/kde-$user$-etc/*)

я же ясно написал, что он не "запускается и дохнет", а не запускается вообще. соответственно и локи ему по барабану. у меня /tmp время от времени целиком чистится, ситуацию это не меняет

Попробуй убрать апплет с панели, удалить файл ~/.kde/apps/ksysguard/KSysGuardApplet.xml, и снова запусти апплет. Мне помогло.

Спасибо, попустило... буду знать.

Оно в трее чем приятно, что места свободного на экране не жрет.