Решил тут сократить количество вызовов open() при запуске gnome-system-monitor, исходил из информации starace -e open gnome-system-monitor
Результат - по умолчанию ~3700 вызовов open при запуске (после открытия окна делал тут же Alt+F4)
Поанализировав логи, сделал кеш иконок
sudo gtk-update-icon-cache /usr/share/icons/Human
sudo gtk-update-icon-cache /usr/share/icons/gnome
и сделал симлинк ru_RU.UTF-8 на ru в /usr/share/locale и других местах расположения locales (т.к каждый раз гном пробует инфу из locale, потом ru_RU.UTF8, ru_RU.utf8, ru.utf8, ..., только в самом конце ru)
---------------
Итого: gnome-system-monitor при старте делает ~2700 вызовов open(), время запуска: ранее 0.35 user time и 0.35 system time, после 0.25 user time и 0.25 system time