чем отличаются usb шнурки?

ИМХО дело в каких-то очень плохих китайский проводах, сделанных из г-на. Самому интересно. Тестер проблемы не показал.

Длиной, толщиной.

бывает разное сопротивление, в том числе волновое. Как правило - из-за низкого качества. Так что покупай нормальные шнурки.

Есть такая наука о контактах... Если контакт плохой, случаются как бы чудеса.

т.е виной всему может быть полуубитый порт смартфона?

ЛЕГКО. У меня так много раз было.

Я как-то купил два USB-шнурка. Мне сказали, что один только для зарядки, я не поверил. Прихожу домой, втыкаю шнурок в планшет одной стороной и в клаву другой, а клавиатура не видится. Втыкаю другой — всё ок. Распаковываю штекер, а там DATA+ просто перебит посредине. Допаял — всё завелось.

USB OTG определяется наличием или, соответственно, отсутствием перемычки между контактами 4 (ID) и 5 (Ground) в штекере соединительного кабеля.

это ок, но на одном девайсе работает, а на другом - нет, хотя провод один и тот же

Возьми и прозвони. В шнурке зарядки может быть перемычка, тогда девайс выжирает 2 ампера, например. Если перемычки нет, считает что это подключение к компу и берет 0.5. Но могут быть еще заморочки, наверное.

Возьми и прозвони.

Делали. Результатов нет. Никаких явно прозванивающихся пемычек и сопротивлений. Есть мнение, что под слабыми токами оно ведёт себя ОК, под более сильными будет другое поведение. Но это только мнение.

Тогда просто нет контакта. Попадались гадкие шнурки, значок зарядки девайс рисует, но не заряжается. Что-то там програмеры намудрили с отображением. Другое поведение под сильными токами у проводов это только расплавить разъем и изоляцию.

Тогда просто нет контакта

йесть контакт, прозвонено.

Где-то встречал статью: там куча вендероспецифичных вещей может быть, типа сопротивлений между контактами и прочих финтов.

Всякое бывает. У меня самопальный usb-программатор видится только через хаб. Где-то, видимо, накосячил с уровнями/таймингами так, что нормальное железо с ним работать отказывается, а китайская начинка хаба принимает за своё родное.