pxelinux - зачем в нем два файла pxelinux.0 и menu.c32 ?

1) Потому что Syslinux бывает и без меню
2) pxelinux.0, потому что это сам по себе загрузчик
3) Он сначала скачивает конфиг pxelinux.cfg/default, а в нём уже сказано грузить menu.c32
4) Да, если в сетевую карту прошит gpxe, который сам по себе загрузчик и PXE-скачиватель в одном лице.

4) Мне не понятно следующее:
раз загрузчик в сетевой карте может скачать файл pxelinux.0,
то он точно так же может скачать и другой файл (тем более что имя он берет по протоколу BOOTP и имя может быть любое)
4.1) почему нельзя загрузить сразу файл с ядром
4.2) зачем иметь отдельный особый gpxe, если initramfs может быть интегрирован в файл ядра.

5) бывают ли дистрибудивы Linux, у которых в initramfs не busibox, а нормальные программы

gPXE development ceased in summer 2010[1][2][3], and several projects are migrating[4] or considering migrating[5] to iPXE as a result.

4) Но в этом файле должен исполняемый файл вполне определённого формата
4.1) Поэтому и нельзя, что ядро бывает в исполняемых файлах другого формата
4.2) gpxe не является initramfs, и я не понял вопрос

5) Да, например RipLinux и SliTaz.

раз загрузчик в сетевой карте может скачать файл pxelinux.0,

то он точно так же может скачать и другой файл (тем более что имя он берет по протоколу BOOTP и имя может быть любое)

естественно, может

4.1) почему нельзя загрузить сразу файл с ядром

потому что ядро надо сначала распаковать, а потом еще и запустить. Это целая процедура, которая в загрузчиках называется linux или для старых ядер linux16 и эти процедуры как раз реализованы в загрузчиках типа syslinux, lilo Или grub.

4.2) зачем иметь отдельный особый gpxe, если initramfs может быть интегрирован в файл ядра.

поому что gpxe, это тот же pxe, который прошит в сетевой карте, только расширеный среди всего прочего процедурами загрузки ядра линукс и initramfs.

5) бывают ли дистрибудивы Linux, у которых в initramfs не busibox, а нормальные программы

Это вопрос?

потому что ядро надо сначала распаковать,
а потом еще и запустить.
Это целая процедура, которая в загрузчиках называется
linux или для старых ядер linux16
и эти процедуры как раз реализованы
в загрузчиках типа syslinux, lilo Или grub.

Хороший ответ! А где про описание процесса упаковки/распаковки прочитать в текстовом виде (а не в исходниках) ?

Но в этом файле должен исполняемый файл вполне определённого формата

6) А если у меня не ядро Linux, и не загрузчик pxelinux.0, а некий бинарник, то где описан стандарт, которому он должен соответствовать?

Вот тут
http://en.wikipedia.org/wiki/Vmlinux
не написано, зачем нужны всякие .o файлы в составе bzImage

6) ftp://download.intel.com/design/archives/wfm/downloads/pxespec.pdf

Ну так там (в pxelinux.0) всё просто:

For systems based on x86 PC/AT Intel Architecture, the NBP image is downloaded to 0:7C00h. The PXE ROM code executes a far call to location 0:7C00h.

Теперь бы еще понять, зачем такой сложный формат у bzImage

WAT

[user@hp-nge boot]$ file vmlinuz-2.6.18-194.32.1.el5.centos.plus
vmlinuz-2.6.18-194.32.1.el5.centos.plus: ELF 64-bit LSB shared object, AMD x86-64, version 1, stripped
[user@hp-nge boot]$_

ELF, конечно, не 2 пальца, но вроде как вполне документированный формат - http://www.skyfree.org/linux/references/ELF_Format.pdf

Т.е. процедура выглядит так:

1) boot ROM (в т.ч. PXE) умеет грузить и запускать только 1 специфичный формат (плюс, поскольку он в real mode, ограниченного размера), в данном случае - pxelinux.0 (но может быть и что угодно другое);

2) pxelinux.0 уже гораздо менее ограничен и умеет также ELF, который обычно и грузит, разжимает, устанавливает начальные значения и запускает (я только не помню, он сам в защищённые режим переключается или это уже в ядре происходит);

3) мини-бонусы - всякие меню, при некоторой самостоятельной рихтовке - вплоть до загрузки разных вещей в зависимости от текущей фазы луны.