Что такое «оптимизировать доступ к жесткому диску»

hdparm -d 1 /dev/диск (напр. /dev/hda -- primary master).

man hdparm

Начинать с man hdparm, ибо неправильное применение этой команды может крайне негативно отразиться на работоспособности железа.

грамотная оптимизация никогда не повредит. Я например сразу после первой инсталяции заметил что файловые операции медленее чем в винде. после оптимизации скорость в тесте hdparm повысилась раз в 10
вот мои опции на SAMSUNG SV0761H:
отрывок из /etc/rc.local
..
#my HDD optimize
/sbin/hdparm -c1 -d1 -m16 -W1 -k1 -A1 -X66 -S240 /dev/hda
...
и вот выход команды
[root@skrew client]# /sbin/hdparm -c1 -d1 -m16 -W1 -k1 -A1 -X66 -S240 /dev/hda

/dev/hda:
setting 32-bit I/O support flag to 1
setting multcount to 16
setting using_dma to 1 (on)
setting keep_settings to 1 (on)
setting xfermode to 66 (UltraDMA mode2)
setting drive read-lookahead to 1 (on)
setting drive write-caching to 1 (on)
setting standby to 240 (20 minutes)
multcount = 16 (on)
I/O support = 1 (32-bit)
using_dma = 1 (on)
keepsettings = 1 (on)
[root@skrew client]#

все!