dell какой-нибудь маленький возьми - вполне приемлемые цены
(не самый самый дешёвый, но цена у него нормальная т.е. его не придётся менять после 3 месяцев эксплуатации ибо достаточно надёжен)
У меня друг недавно взял 13" Dell - вполне себе хорошая, удобная штука, ладно скроена, сразу видно что не развалится через день. У них ещё кажется можно комплектацию очень гибко выбрать (не платить 1000$ за софт в комплекте который тебе нафиг не нужен как в случае sony, ну и там память, проц, хард подобрать под себя).
По поводу архитектуры - линукс на любую архитектуру нормально ставится , главное не бери чудесных решений от rover и т.п.(на одном из таких ноутов видел своими глазами нестандартный контроллер харда и рекомендацию производителя для переустановки венды использовать к нему драйвер на дискете подрубаемой через usb-флоппик, который надо докупить, линукс даже в последнем ядре дров для этого контроллера естественно тоже не имел и харда в упор не видал).
А вообще перед покупкой обязательно почитай в инете про свой ноут и железные проблемы в linux для него. Почти для каждой модели ноута более или менее известного вендора можно найти сайты типа такого: http://www.thinkwiki.org/wiki/ThinkWiki
P.S. У меня 12" ibm x60s - вполне им доволен и считаю лучшим 12" ноутом для работы (в особенности для программирования)
P.P.S. Если подержанный будешь брать - бери ibm x60s - чего я только с ним не делал, и ронял и без сумки таскал везде, а он ещё жив (почти 2 года уже) И в linux всё работает от встроенного карт-ридера до wifi.