Поставил таки себе utf-8 в качестве локали (en_US.UTF-8). Но теперь стал ощущать поддтормаживание при прорисовке виджетов (и QT, и GTK).
Так и должно быть?

З.Ы. У меня машинка слабенькая - Cel375. Поэтому может и ощущаю? =))