я не могу воткнуть последовательность действий необходимую
для того, чтобы grub встал в mbr и показал менюху/графическую
картинку.

вобщем в /boot/grub/menu у меня вот что:
-----------------------cut------------------------
default=0
timeout=10
splashimage (hd0,0)/grub/penguins.xpm.gz

title Slackware Linux 9.1 (2.4.23-mkb1)
        root (hd0,0)
        kernel /boot/vmlinuz-2.4 ro root=/dev/hda1
-----------------------cut------------------------

практически всегда получаю при перезагрузке шелл grub'a. я
знаю как им грузить кернел, но я хочу хотя бы меню -- не даром
же я решил lilo снести %)

инсталю так
1) grub-install /dev/hda
   результат: при перезагрузке вижу шелл grub'а.

2) grub> root (hd0,0)
   grub> setup (hd0)
   результат: при перезагрузке вижу шелл grub'а.

3) grub> root (hd0,0)
   grub> install --stage2=/boot/grub/stage2 /grub/stage1 d (hd0) \
         /grub/stage2 (hd0,0)/grub/menu
   результат: завершается ошибкой.

значит такая фигня. я смотрел мануалы с tldp.org и grub manual, но
ничего толкового не нашел.

дира называется /boot/grub. вот ее контент:
mkb@rocket:~$ ls /boot/grub/
e2fs_stage1_5  jfs_stage1_5    reiserfs_stage1_5  vstafs_stage1_5  device.map
fat_stage1_5   menu            stage1             xfs_stage1_5
ffs_stage1_5   minix_stage1_5  stage2             penguins.xpm.gz

зы. grub 0.93 самосборный. картинка сделана самостоятельно.