Лицензирование Oracle

а при чем здесь лицензирование и, главное, девелопмент?

да, Оракле распростаняет некоторые весии своей субд бесплатно

>Недавно начал разбираться с Oracle. Зашел на их сайт и увидел пакеты для скачивания в свободном доступе. Разве Oracle распространяет свои СУБД бесплатно? Или как?

Это типа тест-драйва: можно бесплатно погонять для интереса. Проблемы с налицензионным использованием в продакшене Оракел предпочитает решать чисто в юридической плоскости.

Для целей разработки некоторые оракловские продукты можно использовать бесплатно. Другие вообще можно использовать на халяву, но на небольших ресурсах и объемах данных. Третьи вообще только за деньги.