Смена кодировки

Дружеский совет: не трогай ее, и не надо будет глюки собирать.

Ты лучше поставь перекодировку on the fly тем же штатным iconv'ом. Так (ИМХО) проще, и будет меньше неприятных сюрпризов.

Не подскажешь как это осуществить или где прочитать можно

Для начала почитать man iconv и попробовать поработать с ним в ручном режиме.

После чего открытие файла заменяешь на:

cat filename pipe iconv (синтаксис не помню, из кой8р в нужную тебе кодировку, читать состандартного ввода и писать в стандартный вывод) pipe "твое приложение"

Сохранение - аналогично, но кодировки в обратном порядке.

Попутно читаем пропущенные мной здесь мануалы.

Good Luck!