шапка до login по русски, можно?

не, кажись все намного проще.
во всяком случае в мандраке 7.х в /etc/rc.d/rc.sysinit
глюк был в районе
if [ -x /sbin/setsysfont ]; then
[ -f /etc/sysconfig/i18n ] && . /etc/sysconfig/i18n
...
DELAYED_FONT=yes
...
fi
...
kill -TERM `/sbin/pidof getkey` >/dev/null 2>&1
} &

вобщем из-за этого фонт, который прописан в i18n не
устанавливается при загрузке.

после привидения к виду:

#if [ -x /sbin/setsysfont ]; then
# [ -f /etc/sysconfig/i18n ] && . /etc/sysconfig/i18n
#...
# DELAYED_FONT=yes
#...
#fi
...
kill -TERM `/sbin/pidof getkey` >/dev/null 2>&1
} &

DELAYED_FONT=yes

у меня все работало и никаких
echo blablabla писать не надо