С чего начать?

видимо начинать придётся с Кернигана ;-) gtk - это С ;-)

Ну есть же GTK#, есть и для плюсов, вдобавок C подмножество C++, и кстати кернигана я уже асилил ;)

можешь начать с изучения ичходников licq. И если я правильно понмаю, протокол icq является закрытым. Только базовая его часть является открытой.

посмотри вот тут(http://www.youngs.au.com/~steve/icq/v8-docs/) - немного расковыряный v8 .. вполне достаточно для реализации полнофункционального icq клиента