А в чем, собственно, вопрос?

Как лучше - кроме вас никто не знает. Да и особой проблемы нет вместо QWidget использовать QGraphicsView. Виду добавляете QGraphicsScene, добавляете на сцену потомков QGraphicsItem, если они создаются с флагом ItemIsSelectable и ItemIsMovable, тогда эти объекты можно будет двигать мышой и прочие операции.

унаследовался от QGraphicsView, переопределил paintevent() - проблема в том, что QPainter не активизируется, т.е. его команды игнорируются и в итоге просто белое окошко.

В документации посмотрите примеры использования QGraphicsView - Diagram Scene и Drag and Drop Robot. Мне, например, потребовалось наследоваться от QGraphicsScene, а QGraphicsView оставил как есть.

The graphics scene manages the items and provides a surface for them. QGraphicsView is a widget that is used to render a scene on the screen.

Переопределять paint(QPainter *painter, const StyleOptionGraphicsItem *, QWidget *) потребовалось в потомках QGraphicsItem для рисования конкретных элементов. Далее просто добавляете item'ы на scene и обрабатываете мышиные события и управляете положением item'ов на сцене.

Попробуй, вместо paintevent() использовать drawBackground() или drawForeground(). Тогда сможешь пользоваться и QGraphicsItem`ами и QPainter`ом.

сделал так: создал сцену QGraphicsScene, переопределил drawbackground(), где прописываю команды qpainter. добавляю свои items. все рисуется нормально.

также же переопределил функции mouseMoveEvent(), wheelEvent() и keyPressEvent() - но они не работают, дело в том, что их перехватывает QGraphicsView виджет, который исполььзвуется для рендеринга. как обойти этот момент?

Обработки event'ов должны возвращать нечто вроде

return QGraphicsView::mousePressEvent(event);

я сделал так: в qraphicsview я переопределяю drawbackground(), где рисую qpainter-ом. по команде viewport().update() - перерисовываю. в qgraphicsscene содержит произвольные item-ы, которые должны реагировать на действия мышки (перенос и т.д).

проблема в том, что в graphicsview я переопределил функцию mouseMoveEvent() и теперь item-ы в graphicsscene не реагируют на действия мышки (признак itemsmovable выставлен).

как решить этот момент?