bash: как stdout запихать в переменную?

Вопрос: как stdout запихать в переменную?
Пример: sdtdout - это '% echo "hello"', а переменная - $HELLO. Как это совместить?
И еще вопрос. Имеется куча файлов с расширением ".txt". Надо его (расширение) убрать. Знаю что надо использовать цикл for-in, но не знаю чем его заполнить. Есть два варианта. Использовать sed, но каким образом? Или убрать 4-е последних символа в имени файла (путем вычисления количества символов в имени файла и вычитанием последних 4-х), но тоже не знаю как это сделать. Кто знает как это сделать?