Ошибка в подсветке синтаксиса

да ненадо использовать python-mode. Оно старое. Берите python.el из стандартной поставки.

http://docs.python.org/devguide/emacs.html

While Emacs comes with a python.el file, it is not recommended. python-mode.el is maintained by core Python developers and is generally considered more Python programmer friendly.

python.el file, it is not recommended. python-mode.el is maintained by core Python developers

Правильно, там наверняка кода на python в разы больше, чем на elisp.