*.a это ar архив всех ф-ций находящихся в объектниках из которых этот архив состоит, соотвественно там есть ф-ции которых в них нет - те они просто используються, при включение их в elf к примеру информация о них удаляеться - и все - те ф-ции которые не описаны ессно линкуються динамически один раз на одну ф-цию - вот тебе и разница в объеме - плюс учти еще кучу информации которая существует для отладки - сделай strip и сравни размер потом.
