help v_!

{Visual}!{filter} v_!
Filter the highlighted lines through the external
         program {filter} (for {Visual} see |Visual-mode|).
         {not in Vi}

Т.е.
1) Переходим в Visual-mode, выделяем текст
2) Нажимаем сочетание клавиш, оно (не выходя из visual-mode) запускает «v_!скрипт»
3) Готово

> запускает «v_!скрипт»
запускает :'<,'>!скрипт

Допустим. А как внутри скрипта получить выделенный текст в переменную $in?

:help if_perl
:help if_pyth
:help if_ruby

А если это башескрипт?

При запуске через :'<,'>!скрипт скрипт получает выделенные строки (но не части строк!) на стандартный ввод.