даже боюсь представить себе как можно перевести этот термин.
Вот именно. Вы объясните, что вам нужно и для чего. Если вы имеете в виду размещение текста в нескольких колонках одинаковой высоты, то здесь алгоритм простой: текст заносится в одну колонку нужной ширины, а потом она разделяется на равные части по высоте.
Так это ж еще из K&R задачки :)
Выравнивание по одному из краев, по ширине, по центру; печать в несколько колонок и т.п. Вот только переносы вы без кнутовского алгоритма вряд ли сможете правильно расставить...