Существует ISO/IEC 14882 -- стандарт языка C++, опубликованный в 1998, и измененный в 2003. Также, в работе так называемый C++0x -- новый стандарт, пока с временным названием. Так что, стандарты есть, куда ж мы без стандартов.
Про исключения в g++ не понял. Вроде, с утра все нормально было.
Про исключения, вероятно, был намек на их низкую скорость. :D Правда для меня остается тайной, зачем им обязательно нужно быть очень быстрыми. =\ Ну да, в говнософтовском компиляторе быстрее, и чего?