Как задать цвет фона для одного из буферов Емакс?

с помощью стандартных фесов - никак.
скорее всего нужно делать свой мод.

На уровне общих шрифтов это, похоже, можно только пофреймово менять, а не побуферно.

вот что написана в файле term.el:
if you want custom colors in term.el redefine term-default-fg-color
and term-default-bg-color BEFORE loading it.
эти две переменные доступны для настройки через custom-variable
это строковые переменные, поэтому нужно задавать имя цвета.

но я так и не смог заставить это работать в моем 23 емаксе :-(