В awk есть такая возможность: awk '! seen[$1]++', но хотелось бы ... как???

>Это нужно сделать используя awk без лишних конвееров,
Так не знаю.

А так подойдет?
tac test | awk '! seen[$1]++'

Угу, подходит... :-)) Я не знал что существует tac :-)) А как он работает??? Считывет файл, по возможности сохраняет в оперативке и потом только выводит с последней строчики???

В общем вопрос, насколько медленнее tac считывет файл, чем cat??? Мне кажется минимум в два раза.

А есть какой нить другой вриант???

$ awk '{ seen[$1] = $2 } END { for (i in seen) print i, seen[i] }' input
678 5
123 6
876 7
234 4
$

> Угу, подходит... :-)) Я не знал что существует tac :-))

tac, в отличие от rev, не стандартен. Например, в НетБСД его нет

А tac и rev разве равнозначны, читаем man rev:

"The rev utility copies the specified files to the standard output, reversing the order of characters in every line."

Он же строки наизнаку выворачивает, а не строки выводит в обратном порядке..

>В общем вопрос, насколько медленнее tac считывет файл, чем cat??? Мне кажется минимум в два раза.

Теоретически надо смотреть исходники, а практически примерно в 5 раз медленее (на файле 40Мб).