помогите понять ситуацию с образами диска.

mbr находится не на разделе а в начале диска (первые 446 байт). Могу посоветовать чрутнуться и поставить граб, или записать syslinux в mbr.

Есть вопросы. Дело в том, что mbr не содержит загрузочной записи. Она содержит только указание на загрузочный раздел. А уже загрузочный раздел содержит vbr.

В тех случаях, когда стартовый раздел является первым, тогда вслед за mbr фактически идет vbr. Но это не всегда так.

В последнее время, кстати, grub2 имеет просто фантастические возможности. Например он может отметить РАСШИРЕННЫЙ раздел как активный, то есть содержащий vbr. У меня такая ситуация по умолчанию. Тамщета по стандартам, на сколько я знаю, активным может быть только основной раздел. Расширенный+активный это как негр в майке whitepride. Но тем не меннее у меня оно именно так.

Если у тебя такая же ситуация, то вообще все может быть весело. Я не разбираюсь толком в геометрии разметки, но на сколько помню, начало расширенного раздела идет несколько раньше первого логического диска. (сейчас посмотреть не могу, ибо шинда, гамаю краденые игры) Если ты dd-шил логический диск, то наверное он не цепляет «отеческий» активный раздел. Кароч, Господь тебе в помощь, и гугл.

Точнее ситуация такая. 1 читается mbr. Там список разделов. Их 4 штуки, и один из них отмечен как активный. 2 переход к активному разделу, чтение его заголовка, где лежит собственно все что нужно для старта. В вакууме это grub.

Бутабле медиа может быть не найдено, соответственно по двум причинам: или не найдена отметка активного раздела, или не найдена vbr, на разделе отмеченном как активный.

Все это справедливо для mbr. Как дела обстоят для ваших uefi и прочей ереси я не в курсе.

в данном случае о uefi речь не идёт.
у меня вопрос в другом: даже если я не знаю где загрузчик(в самом начале или ещё где), я же через dd всё взял и впихнул на виртуалбокс.
то есть всё было так:
na servake: dd if=/dev/sda of=/path/to/vneshniyhdd/sdaimg
na virtualbox: dd if=/path/to/vneshniyhdd/sdaimg of=/dev/sda

Могу посоветовать чрутнуться и поставить граб

я это сделал. не помогло =\

дома на виртуалбоксе создал диск. при помощи того же дд скопировал образ на диск.

прямо на виртуальный диск или загрузился в виртуалку и там сделал?

загрузился через лайвсиди.
примоунтил диск, который создал
примоунтил vneshniyhdd
потом dd.

изначальный образ делал цельного диска или только раздела?

я тыкнул туда-сюда помогите

Ну тогда не знаю. Я этих ваших виртуалок в жизни не видел. Если все как с железом, то смотрел бы тупо каким-нибудь fdisk'ом или testdisk'ом предметно, что там да как.

цельного диска

да, вчера не додумался глянуть фдиском есть ли * под boot.

syslinux