В голом тексте что у вас ещё хранится? Сотня-другая раритетных текстух со времён BBS'ок? Не думаю, что пара-другая сотен метров стоит того. Хотя, считаю, что отказываться и уже тем более ломать 8-битную поддержку не стоит.
Главное - это совершить мужественный поступок и перейти на UTF-8 (сам долго матерился). Это не так болезненно, как кажется. А уж из LaTeX 8-bit точно никуда не исчезнут. Зато вот с остальным проблем меньше будет.