Была идея - свободное ПО, Торвальдс смог материализовать эту идею, он дал ей плоть в виде linux. Это однохерственно что доказать какую нибудь охеренную гипотезу.
Да я знаю что ГНУ появилось задолго до этого и единственное чем оно могло гордиться это gcc, Линус же дал движению потрясающую ОС, которая стала флагманом и наивысшим достижением открытого ПО.
У этого всего, ну может за исключением coreutils, хотя на сколько я помню у бздунов он свой, есть аналоги. Полноценных аналогов ядру Linux на данный момент нет.