Почему в Linux'e такое большое значение...

ты про какие фильтры ???

Речь судя по всему идет о фильтрах со входного потока на выходной.
А они имеют такое важное значение потому как Линуксоиды в частности,
и все Юниксоиды в конкретности, в отличии от Виндузятников
весь свой базар фильтруют, типа в натуре, а шоб им легче фильтровать его
было, так и на придумывали фильтров всяких. Типа хочешь под
блатного закасить, включил нужный фильтр, и говоришь на
входной поток на нормальном языке, а на выходе получается что ты ботаешь по фене.
Чиста очень круто получается.

Например:
$ echo Товарисч не мешайте, отойдите в сторонку | fenya
Ты шо волчара позорный, будешь на меня свои зеньки лупить,
так я тебе щас твои зеньки... Ну короче пасть порву, моргалы выколю.
Чиста в натуре*

Или такой фильтр:
$ echo Я вчера проинсталировал хорошую программу | coolhaцker
Тут я это, такой рулез себе на тачку вчера поставил, не то шо тот
маздай который я ставил на прошлой неделе, потому что он полным саксом оказался,
ламеры меня с толку сбили.

Короче ты понял.