Где посмотреть что за пакеты и для чего они есть в дистрибутиве и можно-ли по своему усмотрению удалить «ненужные» ?

С удобствами - в любом графическом rpm-менеджере. На каждый пакет там есть кратенькое описание, если надо подробнее - смотри man'ы на нужные пакеты и /usr/doc/

Esli u teba RedHat, to v X est' rpm-manager, iz control-panel vizivaetsa.