Товарищи! Подскажите пару-тройку хороших книг по сабжу, ибо все в магазинах, в нете завалено какой-то требухой, а для работы необходимо более полное "осознание" дела.
Требуха, верно. Для работы с php надо много думать, проанализировать своё прошлое, настоящее и будущее, и придти к выводу, что надо выбрать другой язык.
Мануал прочитать хорошо, что бы знать о возможностях языка. И просмотреть библиотеки функций, что бы знать, что там вообще есть, а не писать свою реализацию substr.
И что бы закрепить - Zend PHP Certification Study Guide [SAMS-2005]
Далее в зависимости от задачи. Если задачи корпоративного уровня (склад, учет, бухгалтерия) то читать про всякие паттерны и архитекруры таких приложений.
А может оказаться, что надо делать PHP в свой софт встраивать, тогда Extending and Embedding PHP [Sams-2006].