Системный вызов с тайм-аутом.

Какой-нибудь? select подойдет?

Это только read write, а mount/umount? Единственный вариант - использовать потоки.

Так вопрос же был о _каком-то_ системном вызове, т.е. любом. Так что poll - это нормальный ответ на данный вопрос.

alarm

Многие системные вызовы прерываются сигналами, в каковом случае возвращают ошибку и ставят errno в EINTR.

К mount это, правда, не относится (судя по ману, в исходник лень смотреть).