Исправление DRVTiny, 03.11.16 14:09 (текущая версия) :
a=$(<FILE) a="${a//$'\n'/\\n}"
Не то? Вообще BASH сам, без всяких внешних утилит, умеет весьма немало.
Исходная версия DRVTiny, 03.11.16 14:06:
Не то?