Как получить имя активного приложения

Глянь на мою тулзу: https://github.com/dim13/gone — оно именно это и делает.

TL;DR:

xprop -id `xprop -root _NET_ACTIVE_WINDOW | awk '{print $NF}'` WM_NAME | awk '{print $NF}'

Спасибо. Но меня интересует как это реализовать на Си

Выше приведённая програма на Go почти один в один перекладывается на C.

Тебе нужны следующие атомы: _NET_ACTIVE_WINDOW и _NET_WM_NAME (а так же WM_NAME и возможно WM_CLASS).

Как это всё делать именно на C можешь глянуть в исходниках xprop.

Спасибо. Но вроде как таким образом я получу только имя окна, а не имя приложения?

С этим уже сложнее. Единственное, что могу ещё предложить — это атом WM_COMMAND.

PS: ещё — _NET_WM_PID а там уже смотреть, who-is-who.

Ты же понимаешь, что это «активное приложение» может выполняться на другой машине, а не на той, на которой икссервер?

«имя приложения» — это название executable или что иное?

Моя задача в том, чтобы мониторить с какой программой в данное время работает пользователь. Например если он работает с терминалом, то нужно получить не имя окна (например «user@user-Ubuntu-14-02-2-64: ~») а имя программы (т.е. «Terminal»)

тогда наиболее общее решение — смотреть за WM_CLASS

Ничего, будет ещё Wayland по вашу душу.

а если в терминале он запустит mc - с какой программой он работает ?

Думаю, что если Wayland взлетит, к нему в конце концов тоже понаприкрутят костылей для всего перечисленного.

Другое дело, что тогда окажется, что система получилась ничуть не легче иксов, «но это будет потом».

а если в терминале он запустит mc - с какой программой он работает ?

С программой mc.

В программе терминал.

Первое не существует без второго, но не наоборот.

в терминале может быть несколько вкладок, несколько программ ...
делать вывод об активной программе по заголовку окна - сомнительное решение )