Shell...

comment_out() { awk '(NR == '$1') { print #$0 }' }

закомментировать 38 строку:

cat file | comment_out 38

не тестил..

Закоментировать:
awk 'NR==38 {$0 = "#" $0}; {print}'

Раcкоментировать:
awk 'NR==38 {sub("^#","")}; {print}'

Спасибо!

Не совсем шелл:
perl -pe 's/^/#/ if $.==38'

Или если надо in-place редактирование файла:

perl -pi -e 's/^/#/ if $.==38' name_of_file


HTH

N=38

Раскоментировать
sed -i "${N}s/^#//"  file.txt

Закоментировать
sed -i "${N}s/^/#/"   file.txt