зачем нужны /etc/ld.so.conf и ld.so.preload

ld.so.conf - пути к библиотекам.
ld.so.preload - прописываются библиотеки, которые должны загружаться до загрузки программ и остальных библиотек.

PS по памяти помно, что ld.so.preload использует libsafe.