для чего нужны shadow-, passwd-, group-

Это резервные копии одноименных файлов.

Спасибо, интересно, а почему содержимое этих файлов не всегда совпадает с оригиналами.(в какой момент оини обновляются)?

Это backup - перезапись в момент сохранения исходного файла