зачем держут shell сервера?

Как предположение - надежда на дурачков, которые, начитавшись статеек на сайте журнала ксакеп, побегут чего-нить ломать и оставят в свои ипы, пароли и т.д.

как вариант - способ изучения атак и взломов. Даём шелл, мониторим юзера, что он делает, куда лезет, как это делает.
еще вариант - тренируемся - даём шелл, смотрим, как юзеры пытаются выйти за пределы своих прав, анализируем, защищаемся - учимся.

P.S. мысли вслух, т.е. ИМХО

>держут
чтобы тебе было где aspell запустить