Узнать о файле

узнать про файл — команда file
посмотреть к какому пакету принадлежит файл — это с помощью пакетного менеджера

а если например файл используется при загрузке какой-то проги? как это посмотреть?

можно посмотреть какие библиотеки использует бинарник — ldd

Читай мануал по пакетному менеджеру. В его базе вся информация о принадлежности файлов к пакетам и о зависимостях одних пакетов от других.

В Арче, например, очень круто сделано:

$ pacman -Qo /etc/ts.conf
/etc/ts.conf is owned by tslib 1.11-1

$ pacman -Qi tslib
Name            : tslib
Version         : 1.11-1
Description     : Touchscreen Access Library
Architecture    : x86_64
URL             : https://github.com/kergoth/tslib
Licenses        : GPL2
Groups          : None
Provides        : None
Depends On      : glibc
Optional Deps   : None
Required By     : qt5-base
Optional For    : None
Conflicts With  : None
Replaces        : None
Installed Size  : 386.00 KiB
Packager        : Antonio Rojas <arojas@archlinux.org>
Build Date      : Tue 06 Jun 2017 18:48:43 UTC
Install Date    : Wed 07 Jun 2017 03:46:04 AM
Install Reason  : Installed as a dependency for another package
Install Script  : No
Validated By    : Signature

Кроме того, через -Ql можно узнать полный список файлов, входящих в пакет, а по ссылке https://www.archlinux.org/packages/extra/x86_64/tslib/ можно посмотреть на конфигурацию (PKGBUILD), с которой происходила сборка пакета (в разделе Source Files, справа).

man fuser

man lsof

Кажется, это самый годный ответ на расплывчатую формулировку ТС.

Ну не знаю... Мне про вибриссы больше понравилось.

При формулировке

а если например файл используется при загрузке какой-то проги? как это посмотреть?

без inotify не годный.