Он не даёт. Позволяет не перерисовывать окна при смене stacking order'а или разворачивании за счёт того, что хранит картинку окна и не надо expose'ить заново, но 2d в нём гораздо медленнее.
где-то на ЛОРе читал, что он даёт прирост в 2d-производительности и т д.
да. дает довольно заметный. но если проц не хуже Athlon XP 1GHz, то прирост будет малозначимым. Ну разве что плавнее все будет казаться. А так - композитный менеджер лишь жрет лишнее электричество. Я лично от них отказался уже давно, и не жалею.