Исправление Zmicier, (текущая версия) :
Помимо всего прочего echo text — это обращение ко встроенной в Баш функции, а exec echo text — ко внешней утилите echo (да, такая есть, /bin/echo, как правило).
И я решительно не понимаю, зачем это может быть нужно. Или вы это в качестве примера придумали, а вовсе не видели такое где-либо?
Исходная версия Zmicier, :
Помимо всего прочего echo text — это обращение ко встроенной в Баш функции, а exec echo text — к внешней утилите echo (да, такая есть, /bin/echo, как правило).