Чего-то под вечер подытожить захотелось в слегка фентезийно-эпическом стиле

1. Предначальная эпоха. Из глубины веков, до примерно 1969-1970 года, когда впервые передали несколько сообщений по сети, родился NCP - предшественник TCP. Совсем седая древность, которую уже ныне мало кто помнит, мало кто даже знает про те времена.
2. Начальная или первая эпоха. Легендарная эпоха. Мало кто ее застал, мало кто видел. Длилась до 1983 года. Детские годы интернета. Первые звуки, первые голоса. В те далекие, легендарные годы истинные творцы еще были полны великой мощи и из хаоса Великого Ничто возникали новые протоколы и виды передачи данных. Оформлялись первые RFC. Творить тогда, те кто работал над arpanet могли очень свободно. Еще не довлел груз легаси.
3. вторая эпоха. Началась в 1983 году. Легендарная хакерская эпоха. Основным протоколом для передачи данных стал c 1983 года отныне и до сих пор TCP/IP. Кевин Митник, Роберт Моррис и некоторые другие. Архитектура сети в основных чертах уже приобрела известный и ныне вид. Еще не было WWW, но сеть уже перешагнула через океан, стала объединять тысячи и десятки тысяч компьютеров и еще большее количество умных и образованных людей, генерировать первые сотни мегабайт флуда в ньюс-конференциях и чатах irc (возник в 88-м). Куда в 1984-м году даже стали впервые заглядывать из СССР. На излете Второй Эпохи интернет в полуанархическом виде дотянулся и до СССР, за которым закрепился домен .su
4. Третья эпоха. Ностальгическая для многих. Наверное, ее можно назвать даже Золотым Веком интернета. Или самой романтической эпохой. Точкой отсчета можно считать 6.08.1991, когда Тим Бернес-Ли завел самый первый Web-сайт в интернете. Но возможно правильнее принимать датой рождения 22.04.1993, когда впервые был выпущен браузер NCSA Mosaic, причем с открытыми кодами, хотя и с проприетарной лицензией. Он не был первым браузером, умеющим показ WWW-страничек, но из-за богатых возможностей (по тем временам) именно с него эта технология стала бешеными темпами развиваться. Что совпало и с общим развитием интернета. Очень скоро под интернетом обычные пользователи стали понимать только веб-сайты. Много чего в нее произошло. Родился и окреп Linux в сетях интернета и тд. Третья Эпоха стала периодом сочетания максимальной свободы в интернете и его бурного роста. Было время до 1997 года, когда разный варез и первые музыкальные файлы нередко даже открыто лежали на ftp и http узлах солидных компаний. В это трудно сейчас поверить, но это так. Одновременно бурно развивалась и электронная коммерция и финансы. Пресловутые доткомы. И все везде практически никак не контролируемое и не нормируемое. Можно было начинать любые проекты. Никаких сормов или там призмов или еще всего такого. Никакой цензуры, заблокированных сайтов и т.п. даже в Китае. Технологически характерна использованием dial-up подключений к интернету для домашних пользователей, часто даже и фирм.
5. Четвертая эпоха. Началом ее, наверное можно считать 2001-й год. Эпоха сначала слабых, а потом все более сильных закручиваний гаек. Рост копирастии. И противодействия этому. Но в тоже время и роста проникновения интернета. Совпало, что примерно в одно время лопнул пузырь доткомов и чуть позже засудили Napster - первую систему обмена медиа-файлами между пользователями. Но это стало толчком к развитию все более изощренных средств p2p-взаимодействия. Эпоха характерна приходом в интернет настоящего крупного бизнеса и высушивающим всякий романтизм лоерами, а также государевыми людьми, которые стали с возмущением осознавать что интернет - это доселе ими почти никак не контролируемая среда передачи практически любых сведений. В тоже время за период этой эпохи в более-менее развитых странах интернет впервые охватил более половины населения. В него пришли и стали основными пользователями люди, далекие от информационных технологий. Технологически характерна внедрением широкополосного доступа для обычных пользователей, начиная сначала с xDSL доходя до оптики, а также беспроводных сетей связи.

Можно ли считать, что уже идет пятая эпоха - не знаю. :)) Есть некоторые признаки, но наверное, это все еще развитие 4-ой, которая увы завершается. Четкой грани нет. Будущая 5-ая эпоха, скорее всего будет (и отчасти уже есть) эпохой когда власть и деньги имущие практически окончательно подгребут интернет под себя. Де-факто, в силу поставленных рогаток и даже может де-юре правом хостить контент будут обладать только государственные учреждения и крупные корпорации. Пользователи окончательно превратятся в практически бесправную скотинку, опутаную тысячами условий. С одной стороны им будут доступны еще большие скорости и удобство использования государственных и прочих сервисов, но с другой еще меньше свободы распоряжаться этим как они хотят, а не как сочли для них допустимым. Технологически, наверное, будет характерна повсеместным переходом на IPv6, с практически исчезновением IPv4 и «интернетом вещей» с подключением к интернету чего можно и нельзя от холодильника и унитаза до кроссовок в онлайн, передающих параметры бега в них.