Воспроизвести аудио-файл через колонки

нельзя, это та самая задача ради которой создавали выше перечисленные( кроме прочих)

А cat audio.mp3 | /dev/snd/* невзлетит? У меня permission denied.. под рутом

Раньше можно было cat file.pcm > /dev/dsp. Сейчас, вроде как, уже давно нет.

что взлетит, если ты пытаешься выполнить файл символьного устройства как исполняемый

школолётчеги с арчами наперевес еще не такое исполняют

Запросто. Переключаешь дефолтный вывод непосредственно перед запуском приложения, и у тебя каждое приложение будет в свою дырку играть.

У меня, скажем, на ноуте переключение вывода на HDMI реализовано простым скриптом, который меняет симлинк ~/.asoundrc

И сейчас это есть. Загрузи модуль alsa_oss

P.S. И по сети можно сделать трансляцию без говнопульсы, я в ЛОР-вики статейку стыренную где-то на просторах интернета ложил.

что только люди не делают, лишь бы не использовать ЭТО

Да, люди придумали велосипед, мотоцикл, автомобиль... Лишь бы не скакать на оседланной корове!