В последнее время начались
…
ubuntu 12.04, началось еще на 11.10

Вы удивитесь, если Вас логи попросят? Кстати, может быть проблема не на Вашей стороне? Допустим, если провайдер рубит соединение при простое пользователей

и eth0 пропадает?

Да, остается только lo.

может с сетевухой проблемы?

или с модемом? Модем как бридж или роутер?

Доставка костылей бесплатно без смс

#!/bin/sh
while true; do
    ping -c1 google.com
    sleep 4m
done

не нужно

dmesg вроде как не показывает ничего интересного. Пробовал на нетбуке с debian squeeze - соединение не рвется.

вроде бы бридж

Так. Значит, не провайдер. И логов нет. Берите любой ЛивЦД и пробуйте под ним. Скорее всего, у Вас все получится и проблема действительно в убунте, но у меня нет представления, что именно сломалось.